立教大学理学部教授の望月祐志氏らの研究グループは、これまで主に理論創薬の分野で用いられてきたFMO法をナノ-バイオ複合系に適用する技術を新たに開発し、シリカ表面と微小タンパク質(ペプチド)の相互作用の大規模モデリングに応用することに成功した。
この手法を用いると、ナノ材料とタンパク質の親和性をアミノ酸の側鎖単位毎の高い空間解像度で定量的に評価することができる。これは、ナノ-バイオ界面の親和性評価のための解析ツールを世界で初めて電子状態レベルで実現したもの。
用いたペプチドは、人工的に設計された6つのアミノ酸残基からなるもので、シリカ表面を特異的に認識する。これをシリカ結晶のナノクラスターモデルに結合させ、水和条件を課した上で分散力を取り込める2次摂動レベルで計算した。計算結果の解析から、3つの荷電残基がシリカ表面との相互作用において重要であることが示された。こうした情報はペプチドの設計において有益な知見となる。
これらの成果は、ナノ-バイオの境界領域の問題に対して計算・シミュレーションの有用性を示すもので、生体親和性の高いインプラントの開発や医療分野での計測装置としてのバイオセンサーやナノイメージング、さらには生物に無機鉱物を作らせるバイオミネラリゼーションの研究開発に幅広く役立つと期待できる。
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