基礎生物学研究所，体液Na濃度センサーの調節機構を解明

基礎生物学研究所教授の野田昌晴氏，助教の檜山武史氏らの研究グループは，体液中のNa⁺濃度上昇を検出するセンサーがNa_xチャンネルであり，その検出中枢が脳内の感覚性脳室周囲器官であることを解明した。

研究グループは，生体内のNa_xの活性化閾値が何等かの因子によって調節を受けていると考えた。脳弓下器官（SFO）には，血圧調節ホルモンであるアンジオテンシンIIやエンドセリンの受容体が多く発現しており，これらのホルモンの中でNa_xの細胞外Na⁺濃度感受性に影響を与えるものを探索したところ，エンドセリン-3（ET-3）が用量依存的にこれを高めることが明らかになった。

Na_xは，ET-3が存在しない場合には，細胞外Na⁺濃度が約150 mMを超えると開口し始める。ところが，ET-3が1 nMあると135～145 mMでも開口し始めた。通常状態でもSFOにはET-3が一定量発現しており，Na_xの体内での活性化閾値はこの範囲にあると考えられる。また，エンドセリン受容体のET_BRが，Na_xと同じくSFOのグリア細胞において共発現していることも明らかになった。