京都大学化学研究所教授の村田靖次郎氏、高等教育研究開発推進機構教授の加藤立久氏 、福井謙一記念研究センターシニアリサーチフェローの永瀬茂氏 ならびに筑波大学生命領域学際研究センター教授の赤阪健氏 らの研究グループは、世界で初めて、サブナノサイズの空間に閉じ込めたヘリウム原子の構造解析に成功し、さらにヘリウム原子と窒素原子を同時に内包したフラーレンの合成手法を開発した。

「分子手術法」と「窒素プラズマ法」を段階的に組み合わせることにより、これまでに報告例の無い、異種原子を同時に内包したフラーレンを合成する手法を開発したことは、多様な原子を内包したフラーレンの新しい合成法を提供するものであり、世界中の産学機関で研究されている次世代の有機薄膜太陽電池や有機トランジスタの性能向上に向けたブレークスルーになると期待されている。

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