東京大学の研究グループは，中国科学院のグループと共同で，結晶基板上にホウ素（B）の単原子シートを作製し，その金属性を観測することに初めて成功した（ニュースリリース）。

グラフェン（C）やシリセン（Si）など，1種類の元素から構成された単原子シートはナノテクノロジーの材料として近年盛んに研究が行なわれている。その中でホウ素（B）の単原子シートについてもその合成に期待が高まっていた。

ホウ素の場合は単原子シートにすると金属になることが理論的に予言されていた。そして今回，研究グループがホウ素の単原子シートの電子状態を光電子分光法で調べたところ，その金属性を実験的に直接観測することに成功した。

この分析法は真空紫外線を物質に照射し，その際放出される電子のエネルギーを分析することで，物質の電子状態を調べる方法。測定の結果，ホウ素の2次元単原子シートの金属性を示す電子状態を直接観測することに成功した。2次元のホウ素単原子シートの金属性を実証したのは，この研究が初めて。

ホウ素単原子シートは電気を流すだけでなく，超伝導転移も既に理論予測されている。また，ホウ素自身の化学的性質から，このシートをテンプレートとしてさまざまなホウ素化合物のシートの合成も可能となり，今後，新しいナノテクロジー材料として各分野での利用が期待されるとしている。

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