暑い毎日が続くと，かき氷などの氷菓が欲しくなります。最近はふわふわとした雪のようなかき氷なども出ていますが，今回はそんな“氷”の世界を追ってみました。

かき氷は平安時代に清少納言（966 頃－1025 頃）が書いた『枕草子』の中にも出てきます。第四十二段に「あてなるもの，～（中略）～削り氷（ひ）にあまづら入れて…」とあるのです。“あてなるもの”とは「高貴なもの」などの意味で，“あまづら”とは，樹液で作った甘味料の“甘葛”のことだそうで，当時のかき氷は小刀で削っていたようです。

尚，削り氷に甘味料をかけたものが暑い時期でも食べられたのはほんの一部の限られた人になります。冬季の氷を夏まで保存する氷室は，最古の書『日本書紀』でも書かれているので，その頃から夏でも氷を手に入れることもできたのです。