前号においてモードの話をしたが，大きく，単一モード光ファイバと多モード光ファイバに分けることができる。
コア内部を導波するモードが一つしかないものを単一モード光ファイバと呼ぶ。式（9.2）からわかるように，単一モードの条件は波長に依存し，通信でよく用いられる波長1.55μm帯では，その直径は約10μmであり，図9.10のような構造をしている。伝搬する光の波長が短くなると，多モードになる。また，コアがこれだけ細いと，光は，完全にコアの中に閉じ込められているわけではなく，一部がクラッドに漏れている。コアの中に入っている部分は全体の光量の87％であり，これをモードフィールドと呼ぶ。
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