パナソニックは，西部ガスグループのエスジーグリーンハウスの「低カリウムレタス」栽培・販売取り組みのための栽培棟新設に際し，同社の「人工光型植物工場システム」を納入したと発表した（ニュースリリース）。

このシステムを採用したエスジーグリーンハウスの新栽培棟は，1月からの栽培実証実験を経て，5月20日より「低カリウムレタス」の販売を開始する。新栽培棟の人工光型植物工場システムは，パナソニックの栽培技術を活用することで，低カリウムレタス日産3500株の生産が可能。

今回，納入したシステムおよび活用される栽培技術は，これまでパナソニックが培ってきた，（1）省エネ・解析・光学技術とそれらを融合した植物育成制御技術，（2）照明・空調をはじめとする環境制御技術，（3）ナノイーを活用した菌抑制技術，（4）通信・ネットワーク技術―などを融合したもの。消費電力を削減しながらも均質な栽培環境を提供し，栽培歩留まりの大幅向上など農業の工業化に貢献するとしている。

パナソニックは，2012年から「人工光型植物工場システム」の研究を開始し，2013年8月から同社の福島工場内に実験工場を立ち上げ，2014年4月からシステムの販売活動を進めてきた。今回の納入は，同社にとって初の大型納入となるもの。

関連記事「パナソニック，植物工場に本格参入」