ベイラー医科大教授のWah Chiu氏のグループは、生理学研究所教授の永山氏らが開発した位相電子顕微鏡法を応用し、地球上炭酸ガス固定の主役シアノバクテリア中でのウイルスの立体構造形成を解明した。

電子顕微鏡の一技術として、急速凍結法が近年開発され、氷に封じられた細胞やウイルスを生状態で観察できるようになった。ホルマリン漬けにしたり、重金属で染色したりする破壊的試料作成法を避ける画期的手法であるが、像のコントラストが弱く微小形態の特定が困難であった。

感染初期にまずウイルスの外殻ができ、次にDNAゲノムがその中に封入され、最後に角や尾が出来る形作りの過程が明らかにされ、ウイルス感染の生活史モデルが提出された。

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