理化学研究所は、たった1滴の血液から分離した非リンパ球の白血球を用いて、体細胞クローンマウスを作出することに成功した。
体細胞核移植クローン技術は、核を除いた卵子（除核卵子）に体細胞（ドナー細胞）を移植することで、ドナー細胞と同じ遺伝情報を持つ個体を作出することができる技術。
マウスの尾部から採取した1滴の血液内にある非リンパ球の白血球を分離、これをドナー細胞として体細胞クローンマウスを作出することに成功した。尾部から血液を採取するため、従来法では困難だった生きたまま、かつマウスに負担をかけることなくドナー細胞を得ることができる。
白血球には非リンパ球のものとリンパ球のものがあり、リンパ球のDNAは再構成されているためクローン技術には適していない。ドナー細胞には非リンパ球の細胞だけを利用する必要があるが、直径8 μm以上の細胞を顕微鏡下で選ぶことで、約85%の正確さで非リンパ球が得られることが分かった。
体細胞核移植クローン技術はさまざまな分野での応用が期待されている。今回の成果により、特にマウスを用いる医学生物学の分野では、不妊マウスや系統最後のマウスから系統を復活し、維持できる可能性を高められると期待できる。
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