北海道大学触媒化学研究センターセンター長の福岡淳氏と昭和電工の研究グループは，バイオマスを高効率で分解する新しい触媒の開発に成功した。

バイオマスは再生可能な資源として注目されているが，これまで有効な利用方法は確立されていなかった。今回，同グループは身近にある活性炭をアルカリ処理した触媒を用い，サトウキビの搾りかすであるバガスから高い効率で糖（グルコース，キシロース）を合成した。

分解困難なセルロースを変換できる点がポイントで、これらの糖からはバイオエタノールや生分解性プラスチック，虫歯予防に有効なキシリトールを作ることができる。

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