名古屋大学と名古屋共立病院は，脳動脈瘤手術における手術シミュレーションツールの有用性を確認した（プレスリリース）。この手術シミュレーションツールは，脳動脈瘤手術を必要とする患者の脳内の模擬血管を，3次元画像データから3Dプリンタによって再現することで作製した。

脳動脈瘤破裂は，クモ膜下出血といった重篤な疾患につながる病気。この治療法として開頭クリッピング術（瘤付近をクリップする）が行なわれている。しかし，脳の血管は複雑な構造および配置をしており，より安全に手術を行なうためには，患部を正確に再現した模擬血管を作製し，術前に手術の方法を確認，練習した上で，手術を行なう必要がある。

今回，術前に患者の脳動脈瘤3次元画像から，テーラーメイド瘤を作製し，手術前に手技を確認するための手術シミュレーションツールを開発した。樹脂を溶解させて積層するタイプの熱溶解積層方式3Dプリンタを用いて，ABS樹脂製血管モデルを作製。そこにシリコーンゴム原料を塗布して硬化し，雛形のABS樹脂を溶解させることで，シリコーン製の脳動脈瘤モデルができまる。

クリッピング術に使用されるクリップには様々な種類があり，開頭後に医師が症状を判断，選択しなければならない。しかし，テーラーメイド瘤を作製し，事前に検討することで，クリップの種類や治療方法を予め検討した上で，手術の執刀を行なうことができた。

実際の手術所見と比較したところ，この脳動脈瘤モデルは患者の疾患部位と，瘤の形状や大きさ，近傍からの分岐血管などの解剖学的所見が一致し，その有用性が確認された。実際に執刀に当たった医師は，この手法の有用性について，「術前シミュレーションは患者の治療を安全に行なう上で大変役に立った」と述べている。

研究グループは，今回作製した模擬血管について，今後ベンチャー企業（名古屋ラピッドプロダクツ）と連携し，オンデマンドな供給体制を構築することで，平成27年末までに医療機関への本格普及を目指す。