日米欧にまたがる5か国12の研究機関が参加する国際共同観測ロケット実験CLASP（Chromospheric Lyman-Alpha SpectroPolarimeter）は，米国ホワイトサンズにて現地時間9月3日に打ち上げが行なわれ，観測が実施された（ニュースリリース）。

CLASPは，ロケットに観測装置を載せて大気圏の外まで飛ばし，落ちてくるわずかな時間に太陽を観測する実験。観測時間は150km以上の高度に滞在できる，わずか5分弱となっている。

この実験で，太陽コロナ（上層大気）が太陽表面より温度が高いのはなぜかを探るために，コロナと表面の間の薄い大気の層である彩層の磁場を測る。

太陽観測衛星「ひので」が測定する太陽表面の磁場よりも彩層の磁場は弱く，これまでとは異なる新しい原理を用いて測定する必要があった。

今回，新しい原理”ライマンα線のHanle効果”で磁場検出が可能なことを，スペインやノルウェーの研究者の協力を得て，太陽大気モデルでの検証を行ない，そのモデルが予想する1%以下の偏光を測定できる観測装置を，アメリカやフランスとの国際協力の下で開発した。

観測装置は望遠鏡部と偏光分光装置部から成り，太陽からの紫外線を望遠鏡部で集め，偏光分光装置部に導入して分析する。

CLASPでは今後，得られたデータを詳細に解析し，太陽の彩層の磁場の情報を得ることになる。

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