レンゴー，希土類フリーの可視光蛍光体を開発

段ボール大手のレンゴーは，新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）からの助成を受けて開発を進めていた，希土類不使用型新規蛍光体「ガイアフォトンγ（ガンマ）」のサンプル出荷体制を整えたと発表した（ニュースリリース）。

同社はレアアースを使用しない全く新しい蛍光体として，「銀」を，フォージャサイト型のゼオライトに，イオン交換法を用いて担持させることで，焼成工程を必要とせずに蛍光体化することに成功した「ガイアフォトン®」を発表しているが，これはその改良版となるもの。410nm（紫色）の可視光照射で590～630nm（茜色から赤色）に発光する特性を有している。

これまでは350nm以下の紫外線照射が必要なため，紫外線発光LEDの本格的普及が実用化のネックとなっていたが，この問題を克服し，可視光照射による光の3原色表現の基本的なレシピを確立した。

既存の蛍光体は原料にレアアースを使用し，特に，赤色に発光する蛍光体の価格は非常に高価となっている。新製品は，焼成工程が不要なため製造時のエネルギー消費が圧倒的に少なく，価格も既存品の数分の一以下になると見込まれるという。

また，粒子径もφ3～5μmとLED照明用蛍光体として非常に適しており，今後，LED照明用途はもちろんのこと，偽造防止，化粧品，センサー，生活用品，玩具など，広範な用途開発も進めてるとしている。

開発はパートナー企業（ユニオン昭和，シナネンゼオミック），大学（東京大学，山梨大学）と連携して行なった。今後はそれぞれの持つ知見やネットワークを活用することで，これまで以上に事業化までのスピードアップを図っていくとしている。