東京大学の研究チームが作った、アゲハ蝶の形をしたとても小さな芸術作品「Ageha Petit（アゲハ・プティ）」が2025年6月21日に、ロケットで宇宙へ打ち上げられました。この作品は、宇宙をアートギャラリーのように使って1cmの芸術作品を打ち上げる企画「Space Renaissance 4 All Gallery」の一つに選ばれました。
アゲハ・プティは、わずか1cmの大きさで、重さは0.10g。多面体のボディは月に建てる基地や太陽光パネルに使われるような先進的な技術で作られています。また、アゲハ蝶のように折りたためる特別な形をした「はね」が5枚あり、この「はね」は、ハサミムシの羽の仕組みを参考につくられました。そして、世界最小クラスの青色LEDがついていて光らせることができます。
今回の宇宙への挑戦で、使われた素材や仕組みが宇宙の厳しい環境でどれだけ耐えられるかを調べ、将来の月面開発に役立てることを目指しています。
青色LEDは、電気を使って青い光を出す小さなライトです。LEDとは「発光ダイオード」といって、電気が流れると光るしくみになっています。
昔は赤や緑のLEDしかありませんでしたが、青色が作られたことで白い光も作れるようになり、テレビやスマートフォン、信号機などに使われるようになりました。青色LEDはとても明るく、長持ちして、電気も少ししか使わないので、地球にやさしいライトです。
この発明で3人の日本人研究者がノーベル賞を受賞しました。
東京大学の研究グループは、制作したアゲハ蝶の形を模した極小の作品「Ageha Petit（アゲハ・プティ）」が、日本時間2025年6月21日にSpaceXの Falcon 9 Transporter 14ロケットにより打ち上げられると発表した。
今回打ち上げられる作品は、わずか1cm、質量0.10gという驚異的な小型・軽量な設計で、アゲハ蝶のような折り畳み式の羽根を備えた多面体のボディを持つ。
このボディには、現在研究グループが九州大学や建設系企業と取り組んでいる月面ベースキャンプ開発の構造物である折りたたみ式ソーラーパネルや居住モジュール、建設系の技術を駆使して薄型太陽電池をタープのように広げる形態、といった技術が盛り込まれている。
この作品は、透明なポリカーボネイト製の多面体ボディと、太陽電池に使用されるペロブスカイトを塗布したガラス、カプトン、ポリカーボネイトからなる5枚の折り畳み式羽根で構成されている。特長として、世界最小クラスの青色LED点灯機能と、ハサミムシの羽根のメカニズムをアゲハ蝶型に応用した展開可能な羽根が挙げられる。
研究グループは、今回の取り組みは、宇宙の過酷な環境下で、機体に使用された素材や機構の耐久性を検証すること、宇宙を数周回って地球へ帰還後、機体の損傷度合い、羽根の再折り畳み機能、LEDの点灯状況を確認することによって、将来的に月面に建設される居住拠点や発電施設のための基礎技術を検証する、極めて重要なステップとなるとしている。
OPTRONICS ONLINE 2025年6⽉20⽇ 配信 一部抜粋
（本記事をもとに⼩学校⾼学年向け⽂章を作成しました）
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7月末、東京都八王子市にある工学院大学附属中学校・高等学校で「夏休み 自由研究教室 2025」が開催されました。
これは小学校3年生以上の子供たちを対象にしたワークショップで、約550組1,200人の親子が参加しました。
今回で第4回目となるというこのイベント、科学の実験や工作を中心に28もの体験教室が２回に分けて開かれました。中には隣にある工学院大学の先生や学生も参加する、かなり本格的な内容もあるのが特徴です。
私たち取材班はこのうち、「光を使ってオリジナルグッズを作ろう」「高速点滅するLEDで空中に文字を書こう」「カメラオブスクラをつくろう」「三色LEDで光の色をつくりだそう」の4つに参加して、実際に子供たちが様々な「光を使った」工作に挑戦する様子を見てきました。
● 光を使ってオリジナルグッズを作ろう
ここで使うのは「レジン」というポリマー（ペットボトルやラップ、発泡スチロールなどの原料）の一種です。レジンは普段はドロドロした液体ですが、目に見えない光「紫外線」を当てると、プラスチックのように固まる性質があります。
ここでは色水を混ぜて色付けしたレジンを型に流し込み、紫外線を出す装置に入れて固めたあと、キーホルダーなどのアクセサリーを付けました。
レジンや型は100円ショップでも売っています。紫外線は太陽光にも含まれるので、日当たりのよい場所に置いても固まるので試してみましょう。
● 高速点滅するLEDで空中に文字を書こう
「残像」とは、光が消えても少しの間は光がまだ点いているように見える現象です。この残像を使って絵や文字を空中に描く、テレビの一種を作りました。この装置は縦に8個LEDが並んでいて、ピカピカと点滅します。これを素早く振ると、次々と光るLEDの光が残像となって、文字や絵が空中に浮かんで見えるのです。
この工作は難しい部分は「部品」として完成していますので、ここでは部品を「はんだ付け」をして完成させます。はんだ付けとは、電気を使って様々な役割をする部品と、電気の通り道の「回路」を結び付ける作業で、熱に溶けやすい「はんだ」という金属と、はんだを溶かす「はんだごて」を使います。難しい作業ですが、最後はみんな完成して空中に浮かぶ文字や絵を楽しんでいました。
● 3色LEDで光の色をつくりだそう
白熱電球とLEDの違いは何でしょうか。白熱電球は、熱を出すことで温度に応じた色の光が出ます。一方、LEDは温めずに直接光が出るため効率が良いのです。青・赤・緑のLEDの光を混ぜると様々な色になります。
ここでは3色のLEDが入ったLED電球を作る工作をしました。電気の通り道となる回路に3色のLEDや光を調節する部品をはんだ付けし、3色の光の強さを変えられるツマミを調節して様々な色が出せます。完成した子供たちは実際にツマミを操作して、きれいな光をたくさん作り出していました。
● カメラオブスクラを作ろう
「カメラオブスクラ」とは「暗い部屋」という意味です。大きな箱のような部屋を作り、その一つの壁に小さな穴を開けると、反対側の壁に外の風景を写真の様に映し出せますが、これが最初の「カメラオブスクラ」です。
映し出された風景をなぞると本物そっくりの風景画が描けますが、人が入れるような大きさなので移動が大変です。そこでこれをどんどん小さくし、改良を加えていったものが今のカメラとなりました。
工作では厚紙、平面レンズ、風景の像を映し出す半透明のセロハン紙を使って小さなカメラオブスクラを作り、実際に外の風景をピント調節しながら観察しました。今のカメラとは違い、カメラオブスクラでは風景が上下が反対に写りますが、教室ではその理由も教えてもらいました。
● ふしぎ発見！サイエンスパーク☆
この部屋には、「高速点滅するLEDで空中に文字を書こう」や「3色LEDで光の色をつくりだそう」の教室で作った装置のほか、実際にさわって遊べる光を使った装置が並んでいました。そのいくつかは他の教室の工作とあわせてビデオに撮りましたので、是非見てみてください。
このイベントは無料で参加でき、工作も持って帰れます。
来年の予定はまだ決まっていないそうですが、募集が始まるとすぐに満席になってしまうそうなので、参加してみたいと思ったら、来年の6月に工学院大学附属中学校・高等学校のホームページをチェックして、申込に遅れないようにしましょう！
| 4/26～11/2（土日開催のみ） | 分光器を作ろう～光を虹色に分解して観察だ～ | 手作り科学館 Exedra（エクセドラ） |
|---|---|---|
| 7/12～ 9/28 | 深宇宙展～人類はどこへ向かうのか To the Moon and Beyond | 日本科学未来館 |
| 10/4 | 理化学研究所 神戸地区一般公開 2025 | 理研神戸地区 東エリア、南エリア |
| 10/4、10/5 | Maker Faire Tokyo 2025 | 東京ビッグサイト |
| 11/15 | 理化学研究所・横浜市立大学 一般公開 2025 サイエンスパーティー！未来を彩るカガクの世界 | 理化学研究所横浜キャンパス・横浜市立大学鶴見キャンパス |
りょうしりきがく for babies
『りょうしりきがく for babies』は、量子力学という難解なテーマを、小さい子供向けの絵本としてわかりやすく伝える一冊です。電子の軌道や量子のふるまいを、視覚的に工夫されたイラストで直感的に理解でき、量子の世界の不思議に触れながら、楽しく学べる内容となっています。
子どもたちが科学の不思議に触れ、「なぜそうなるの？」と問いかけるたびに、大人も一緒に考え、答えを探す時間そのものを楽しめます。量子の世界は大人にとっても簡単には説明しきれませんが、問いに耳を傾け、共に調べ、発見の驚きを分かち合うことで、親子で過ごす学びの時間が、より深く、充実したものになるでしょう。
同じシリーズの『ニュートンりきがく』や『そうたいせいりろん』等とともに、子どもの好奇心を育みながら、一緒に物理学の世界を楽しみたい大人におすすめの一冊です。
【サンマーク出版 1,200円（税別）】
山口 智広 先生
工学院大学 先進工学部・応用物理学科 教授 ／ 科学教育センター 所長
「なんで？どうして？」が未来をひらくカギ
「なんでこうなるんだろう？」「どうやって動いているんだろう」など、なんで？どうして？と疑問を持つことがすごく大切だと思います。日常の中のちょっとしたことに目を向けて、予想してみてほしいです。またときどき、頭で考えるだけじゃなくて、手を動かしてその答えを探してほしいです。なんで？どうして？の予想に対する答えが間違ってもかまいません。むしろ、9割くらい間違っててもいい。でも、その予想がピタッとハマったとき──それが、きっと自然の法則や科学と自分の考えがつながった瞬間なんですよね。なんで？どうして？と考えた数が多ければ、それだけ分かった！の数が多くなると思います。そういう経験を重ねることで、科学の世界を深く楽しめるようになると思いますし、そういう経験が一番の学びになると思います。
人それぞれ興味のあることや感覚は違うので、「自分はこれが好きだな」「なんかこれ気になるな」と思えることがあったら、それを大切にしてほしいなぁと思います。そういう、好き・気になるってことが、案外将来にもつながっていくんですよね。
サイラジ！光の未来探検
ラジオ大阪で放送中のラジオ番組です。「サイラジ」とは、サイエンスラジオの略で、業界でも珍しい『光』にスポットを当てた科学番組です。光の不思議、魅力にはじまり、技術トレンド、光の持つエンターテインメント性などを、だれもが理解できるように分かりやすく、楽しく解説します。
キヤノン株式会社（カメラやプリンタなど色々な機器を製造している会社）が、科学のおもしろさや楽しさを知ってもらうために「色」や「光」に関するふしぎやなぞ、実験や工作などを紹介しているページです。
神奈川県の藤沢、横浜など中心に25以上の会場で小中学生を対象にした理科教室「おもしろ科学体験塾」を、毎週末開催しています。
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